Глюкоза является источником энергии для тела, а её уровни возрастают и падают в течение всего дня, так как организм усваивает пищу, включающую углеводы. Начиная с 1960-х годов, учёные начали подозревать, что низкий уровень или колебания уровня глюкозы могут определённым образом сказываться на человеческой агрессивности.
В двух исследованиях 2010 года психолог Брэд Бушмен (Brad Bushman) из университета Огайо решил выяснить, каково это влияние. Сначала он протестировал на мстительность людей с симптомами диабета 2-го типа − заболевания, при котором организм не может должным образом регулировать уровень глюкозы. Во втором исследовании он предоставлял подслащённые напитки незнакомцам, соревнующимся в выполнении компьютерных задач. Оба исследования показали, что высокие уровни глюкозы в крови способствуют тому, что незнакомые люди относятся друг к другу менее агрессивно.
Затем Бушмен задался вопросом, как уровни глюкозы влияют на агрессию не просто знакомых людей, а состоящих в романтических отношениях. Для исследования он и его коллеги из университетов Кентукки (University of Kentucky) и Северной Каролины (University of North Carolina) пригласили 107 супружеских пар, а затем оснастили их глюкометром, куклой вуду, символизирующей второго супруга, и 51 булавкой. Испытуемым дали задание фиксировать свой уровень гнева и уровень глюкозы.
В течение 21 дня пары измеряли уровень глюкозы в крови каждое утро перед завтраком и каждый вечер перед сном. Они также определяли, насколько сильно злились на своих партнёров в конце каждого дня, записывая, сколько булавок они вонзили в куклу вуду перед сном, пока их супруг не видел.
Спустя 21 день пары были приглашены в лабораторию. Там они играли в компьютерную игру, в ходе которой могли бомбардировать своего супруга неприятным шумом (смесью звуков царапанья ногтей по грифельной доске, сирены машин скорой помощи и бормашины). Делать они это могли так громко и так долго, насколько хотели заставить своего благоверного страдать.
И в ходе домашних тестов, и в лаборатории супруги с более низкими вечерними уровнями глюкозы проявили больше гнева и агрессии по отношению к своим партнёрам.
Те, чей вечерний уровень глюкозы был ниже среднего, в целом втыкали в куклу вуду своего партнёра в два раза больше булавок, а также дольше и громче воздействовали неприятными звуками на своего партнёра в ходе компьютерного теста.
Уровень глюкозы в крови, напомним, можно быстро повысить с помощью углеводов или сладких продуктов. Бушмен даже ввёл для такого состояния сленговое понятие hangry (hungry+angry, то есть голодный+злой). Оно негативно влияет на все сферы жизни, в том числе и на интимные отношения.
По мнению Бушмена, глюкоза даёт мозгу энергию и силы на самообладание, а когда уровень глюкозы падает, агрессия высвобождается. Понимание этой взаимосвязи очень важно, ведь способность контролировать себя и свои импульсы является одним из важнейших элементов человеческой психики.
Правда, некоторые скептики считают, что результаты не стали неожиданностью, а низкий уровень глюкозы в крови может быть лишь одним из многих факторов, которые предрасполагают к агрессивному поведению. Тем не менее, Бушмен считает, что если человеку предстоит серьёзный разговор со своей второй половинкой и он может привести к конфликту, стоит для начала выпить какой-нибудь сладкий напиток.
Подробности исследования были опубликованы в журнале Proceedings of the National Academy of Sciences.